Лондон — город, полный всевозможных музеев: больших и маленьких, ярких и элегантных, исторических и развлекательных. Однако среди них Британский музей, расположенный в районе Блумсбери в Камдене, всегда будет выделяться как великая старая хозяйка. Его экспонаты затмевают все остальные.
В 2003 году Британский музей отпраздновал свое 250-летие. Он был создан парламентским актом 1753 года из коллекций сэра Ханса Слоана; Роберт Харли, 1-й граф Оксфорд; и сэр Роберт Коттон. Дом Монтегю, Грейт-Рассел-стрит, был его первым домом, хотя нынешнее здание было построено на том же месте между 1823 и 1852 годами. Он был предметом нескольких последовательных дополнений и изменений. Читальный зал, тихий кабинет для таких людей, как Карл Маркс, Вирджиния Вульф и Томас Карлайл, был построен в 1850-х годах.
Но Британский музей произвел сенсацию в начале 19 века, когда осмелился выставить мрамор Элгина. Мрамор на самом деле был древнегреческой резьбой и фризами, вырезанными из Парфенона в Афинах и других древних сооружений; их отправил в Англию Томас Брюс, 7-й лорд Элгин, посол Великобритании в Османской империи (1799-1803). Это было спорно; Лорд Байрон и другие общественные деятели оскорбляли Элгина за кражу мрамора, а дамы падали в обморок при виде резных гениталий (позже покрытых фиговыми листьями). Но после расследования, проведенного парламентом, был сделан вывод, что лорд Элджин, вероятно, спас мрамор от разрушения по небрежности и злому умыслу. Хотя до сих пор ведутся споры о том, кому принадлежат Мраморы, нет никаких сомнений в том, что лорд Элгин, вероятно, оказал миру реальную услугу, купив Мраморы.
Помимо Мраморов, в Британском музее хранится Розеттский камень, ключ к расшифровке древнеегипетских иероглифов; Черный обелиск Калаха и Ниневии; изделия из золота, серебра и урских раковин; Сокровище корабля Саттон-Ху из его знаменитого места захоронения; и китайская керамика династии Мин. Вы можете найти предметы из любого уголка бывшей Британской империи, а также из многих археологических памятников в самой Англии.
Но Британский музей — это гораздо больше, чем хранилище старинных вещей. Это также одна из крупнейших библиотек Великобритании. Примерно до 1997 года в музее хранилась половина коллекции Национальной библиотеки. Читальный зал был недавно отремонтирован, оснащен новой коллекцией справочников и самыми современными компьютерными системами. Вы можете посетить Большой двор, культурный центр площадью 2 акра со стеклянным куполом внутри музея. Еще одно новое издание — Этнографические галереи, коллекции о жизни в Африке, Азии и обеих Америках. И, наконец, если вы просто устали от истории и культуры, вы можете посетить музейные магазины и рестораны.
Если вы посещаете Британский музей, находясь в Лондоне, приезжайте пораньше; он такой же большой, как многие торговые центры. Проведите первый час или два, просто бродя по залам и разглядывая все подряд. Позже сосредоточьтесь на египетской, месопотамской и греческой частях; это дома самой увлекательной коллекции Британского музея. Огромные крылатые львы, некогда охранявшие ассирийские дворцы, теперь охраняют ворота в эти коллекции. В египетском разделе вы можете найти Розеттский камень, а также мумии и фантастическую коллекцию сокровищ из египетских гробниц. В галерее Нимруд вы найдете королевские пропагандистские барельефы (некоторые вещи в Ираке никогда не меняются!) и раненых львов.
Но лучший раздел из всех — греческий раздел. Начиная с самых простых и примитивных кикладских фигурок плодородия (маленьких толстых женщин с преувеличенно женственными чертами лица), заканчивая расписными вазами и, наконец, большими мраморами Элгина, греческий раздел действительно дает представление о обширной истории, принадлежащей Греции.
Чтобы правильно оценить мрамор Элгина, прочтите все ознакомительные материалы, доступные во вводных комнатах между комнатами 7 и 8.
Музей открыт большую часть дня, но по утрам в будние дни здесь меньше всего людей. Вы можете совершить 90-минутную экскурсию каждый день (три в воскресенье, две в день зимой) по хорошей цене.
Copyright 2005 Свандер
