В древней японской культуре аристократы периода Хэйан (794-1191), пожалуй, самые очаровательные. Многие из их ценностей, обычаев и обычаев кажутся почти противоположными тому, что мы считаем само собой разумеющимся или «нормальным» в современном обществе. Аристократы были членами общества, занимавшими должности при императорском дворе. В Японии Хэйан было мало места для социальной мобильности, и звание либо передавалось по наследству, либо присваивалось самим императором. Хотя только 1% населения составляли аристократы, почти вся историческая литература этого периода написана аристократами об аристократии. Мало что известно об образе жизни простых людей во времена Хэйан в Японии.
Романтика была очень жива в этот период. Если мужчина увидел женщину с хорошим вкусом и захотел с ней познакомиться, он сначала узнал, где она живет. Затем он сочинил стихотворение примерно из трех строк. Все в стихотворении требовало совершенства, включая почерк, бумагу и духи, которыми пахло письмо и конверт. В зависимости от времени года и обстоятельств выбирали подходящую веточку или цветок и прикрепляли к письму. После оценки уровня утонченности и вкуса мужчины на основе стихотворения женщина может решить пригласить мужчину в гости. При первой встрече женщина сидела за ширмой, так что был виден только ее силуэт, и они разговаривали и, возможно, обменивались стихами. Если обе стороны дают достаточно указаний, могут возникнуть физические отношения.
Понятие красоты во времена Хэйан было совершенно другим, чем сегодня. Многие правила красоты применимы к обоим полам. Обнаженное тело считалось уродливым и всегда должно было быть одетым, часто в несколько слоев одежды. Выбор платья имел решающее значение, и даже небольшая ошибка могла вызвать большое смущение или испортить репутацию. Для обоих полов идеальной считалась пухлая фигура, круглое одутловатое лицо, пудровая белая кожа и маленькие глаза. Стройная фигура и смуглая кожа ассоциировались с классом крестьян, которые часто работали на улице и им было нечего есть.
Некоторые правила были более специфичны для женщин. Аристократы Хэйан делали белые зубы безобразными, а женщины чернели зубы липкой черной краской. Улыбающийся или смеющийся рот женщины может выглядеть как беззубый темный овал. Женщинам также приходилось менять положение бровей, потому что матушка-природа, видимо, ошиблась. Для исправления «ошибки» брови выщипывались, а затем красились, обычно довольно густые, примерно на 2-3 сантиметра выше исходного места. Длинные волосы были еще одной привлекательной чертой, и женщины часто отращивали волосы длиннее своего тела. Мытье всех этих волос было работой слуги и могло стать главным событием дня.
Были также правила красоты и внешнего вида, которые были специфичны для мужчин. Большое количество растительности на лице не привлекало внимания, но идеальным считались тонкие усы и/или небольшой пучок бороды на подбородке. Мужчинам, возможно, не приходилось выщипывать брови, но идеализированные изображения этого периода показывают брови высоко на лбу. Аристократические мужчины этого периода имеют репутацию женственных, и в некоторых произведениях искусства трудно отличить мужчин от женщин. Особенно это заметно в выступлениях детей и подростков. Многое изменилось со времен аристократии Хэйан, но знакомство с их мировоззрением помогает взглянуть на наши современные ценности в перспективе.
