Даже самый случайный посетитель Гонконга не может не заметить, какой это уникальный шумный азиатский город. Гонконг захватывающий, необычный, экзотический и гостеприимный — все в одном лице. В основном это китайский язык (большинство местных жителей — кантонцы), но большинство людей говорят по-английски, и почти все они занимаются той или иной формой торговли.
Для большинства посетителей Гонконг — это место красоты, волнения и удивления с момента прибытия до отъезда.
Гонконг состоит из трех частей: острова Виктория и окружающих его островов Коулун, расположенных на оконечности полуострова, ведущего к материковому Китаю, и остальной части полуострова, известной как Новые территории. Между островом Виктория и Коулуном находился порт мирового класса, благодаря которому Гонконг стал точкой входа в Китай.
Основным напитком является чай в той или иной форме, и все приемы пищи обычно сопровождаются чашкой горячего черного, зеленого или пуэра. В Гонконге более 13 000 ресторанов, и почти во всех из них основным напитком является чай.
Чай в Гонконге — это больше, чем просто напиток — это образ жизни, уходящий корнями в самую суть культуры. Однако следует отметить, что Гонконг не является производителем чая и не просто потребителем прекрасного китайского чая.
Однако Гонконг сыграл одну из самых важных ролей в представлении китайского чая на Запад в целом и в Британию в частности, но эта роль была достигнута очень дорогой ценой.
Китайский чай, Гонконг и Британская империя
В 17 веке голландские и португальские купцы привезли китайский чай на материковую часть Европы, и вскоре их примеру последовали британские купцы.
Импорт чая в Британию рос медленно из-за высоких налогов на то, что считалось предметами роскоши, и монополистической торговой практики небольшого числа импортеров, таких как компании John и East India. Чай был настолько популярен, а спрос на него был настолько велик, что контрабанда и подделка запасов чая стали обычным явлением.
В конце концов, была проведена просвещенная налоговая политика и открыты каналы сбыта, контрабанда исчезла, и все классы английского населения увеличили свой спрос на чай, запасы резко увеличились, и чаепитие по сей день является частью английской культуры.
В 19 веке Китай был основным поставщиком британцев, и к 1830 году ежегодный импорт китайского чая в Британию составлял 30 миллионов фунтов чая, в среднем по 2 фунта чая на каждого гражданина.
В дополнение к своему месту в британском обществе как самому популярному напитку, чай имел решающее значение для британского богатства из-за налоговых поступлений, которые он приносил, и богатства, которое он приносил влиятельным британским торговым компаниям.
Британская торговля
В середине 19 века Великобритания считалась самой важной торговой империей, и британские товары продавались и обменивались по всему миру. Будучи лидером промышленной революции, Великобритания производила высококачественные потребительские товары, которые служили предметом торговли через торговые точки, стратегически расположенные по всему миру.
Многие из этих аванпостов были созданы и снабжены довольно мощной британской армией и флотом, которые стали ключевым элементом британского империализма.
Из-за торгового дисбаланса, вызванного постоянно растущим импортом чая, Великобритания стремилась расширить торговлю с Китаем, чтобы выровнять торговлю и решить дефицит торгового баланса. Большинство торговых экспертов считали Китай крупнейшим неиспользованным рынком в мире.
Культурные различия, спрос на руду и опиумные войны
В то время как Великобритания была заинтересована в торговле с использованием своих промышленных товаров, Китай — нет. Основано на другом культурном взгляде, согласно которому купцы и торговцы считались низшей кастой и недоверчивыми. Особенно подозрительны были иностранные торговцы. Эти торговцы были ограничены в том, какие товары они могли продавать и где они могли их продавать. Китай ввел высокие тарифы, и торговцы были очень ограничены в своей коммерческой деятельности.
Добавьте к этому тот факт, что Китай был в основном закрытым обществом, в результате чего китайцы требовали, чтобы продажа чая оплачивалась серебряными слитками, а не товарами. Поскольку у Британии не было достаточно серебра для удовлетворения требований, последовал конфликт. Чтобы решить эту проблему, Великобритания разработала агрессивную стратегию, которая включала импорт опиума и, в конечном итоге, открытую войну.
Пытаясь изменить торговый баланс, британцы импортировали в Китай все больше опиума. Опиум, вызывающий сильную зависимость наркотик, производимый в Бенгальском регионе Индии, находился под контролем Великобритании в результате британской аннексии Бенгалии в 1757 году.
Поскольку все больше и больше китайцев пристрастились к наркотикам, торговый баланс изменился на противоположный. Чтобы оплатить растущие объемы импорта опиума, серебро стало поступать из Китая в британскую казну. Однако Британия все еще находилась под угрозой, поскольку торговля с материковым Китаем все еще велась под контролем китайского императора и бюрократии.
В конце 1830-х годов, чтобы ограничить ущерб, наносимый китайскому населению опиумом, китайские чиновники конфисковали и уничтожили тысячи ящиков опиума, хранившихся на складах английских торговцев в Кантоне Китая. Из-за этих событий на материке Британии требовалась военно-морская база операций под британским контролем, и Гонконг, тогдашний сонный рыбацкий поселок, основным экспортным товаром которого была соль, был идеальным кандидатом.
По указанию королевы Виктории Великобритания направила в Китай военно-морскую экспедиционную эскадру. Это событие привело к Первой опиумной войне (1839–1842 гг.), которую Китай проиграл из-за превосходящей военной мощи и подкрепления войск из Индии.
Нанкинский договор, завершивший войну, вынудил китайцев открыть пять портов для внешней торговли, отменить кохонг (государственная система торговых монополий, ограничивавших импорт), резко сократить размер пошлин, которые они могли взимать, выплатить контрибуцию в размере 21 млн. серебряных долларов, уступить остров Гонконг Великобритании и предоставить не только Великобритании, но и ее союзникам экстерриториальность, что сделало жителей Запада невосприимчивыми к китайским законам.
В результате Первой опиумной войны Великобритания не только открыла торговлю с Китаем, но и создала базу операций в Гонконге, которая оставалась до тех пор, пока остров не был возвращен Китаю в 1997 году.
Эти условия неблагоприятно сказались на простом народе. Безработица значительно выросла, особенно в Гуанчжоу, где торговля чаем была основным бизнесом. Небольшие местные предприятия, неспособные конкурировать с импортными товарами фабричного производства, пришли в упадок, лишив многие крестьянские хозяйства важного источника дополнительного дохода. Налоги увеличились, поскольку правительство пыталось собрать достаточно средств для выплаты компенсации. И по мере того, как опиум продолжал поступать в страну, число наркоманов росло. Были затронуты и часто разрушены миллионы жизней.
Когда британские аванпосты на острове Виктория и Коулуне были объединены, британцы стремились расширить свое преимущество и вели Вторую опиумную войну в 1856 году. Учитывая подавляющее технологическое превосходство англичан, китайцы потерпели поражение и были вынуждены согласиться на унизительный мир.
По Тяньцзиньскому договору (1858 г.) китайцы открыли новые порты для торговли и разрешили иностранцам с паспортами путешествовать по суше. Остальная часть полуострова Гонконг (Новые территории) была передана Великобритании, и христиане получили право распространять свою веру и владеть собственностью, что открыло еще один путь для западного проникновения. Соединенным Штатам и России были предоставлены одинаковые привилегии в отдельных договорах.
Несмотря на разруху и трагедию на материке, Гонконг развивался и процветал в капиталистическом мире. Китай продолжал страдать от различных военачальников и революций и до недавнего времени оставался страной третьего мира. Однако Гонконг стал мировым центром торговли и финансов, и его граждане процветали. Гонконг оставался под властью Великобритании до 1997 года, когда он был возвращен как часть материкового Китая.
Процветание Гонконга продолжается и по сей день, но началось оно с импорта и экспорта чая.
