Китайские карликовые хомяки (или просто китайские хомячки) обитают в Южном Китае и Монголии. Они принадлежат, в отличие от других карликовых хомячков, к роду Крицетул. Их полное научное название Cricetulus barabensis griseus.
По сравнению с другими видами карликовых хомяков у этих животных длинное и узкое тело. Люди, которые видят их впервые, часто думают, что это крыса или мышь, а не хомяк. Мало того, что их морда длинная, как у мышей, у них также есть длинный хвост — ну, длинный по сравнению с хвостами других хомяков.
Они также отличаются от других карликовых хомяков тем, что китайские карликовые хомячки довольно хорошо лазают. Их ноги способны цепляться намного лучше, чем у других гномов, и могут плотно обхватывать вертикальные столбы — как ваш палец.
Общая длина их тела, включая голову, составляет 4 дюйма (10 см), что делает их одним из самых длинных видов карликовых хомячков. Их хвосты имеют длину от 1 дюйма до 1 5/16 дюймов (25–34 мм); и весят от 1 3/8 до 1 5/8 унций (39-46 г). Живут они от полутора до трех лет, что вполне типично для карликовых хомячков.
В то время как у некоторых других карликовых видов есть много цветов и рисунков шерсти, у китайского хомяка пока есть только одна цветовая вариация. Стандартный цвет называется агути, что означает, что волосы меняются от черного у корней до коричневого на концах. Рисунок, который называют доминантным пятном, в основном белый, хотя по бокам могут быть и темные пятна. У обоих животных есть темная полоса, которая простирается от плеч до хвоста.
Китайских хомяков использовали в научных лабораториях, прежде чем они стали домашними животными. Впервые они были использованы в 1919 году и применялись для изучения пневмонии, гриппа, дифтерии и бешенства. Долгое время хомяки не размножались в неволе. На самом деле именно эта проблема побудила ученых искать для использования другой вид хомяков. В результате этих поисков был пойман сирийский хомяк.
Эти маленькие существа — да, китайские хомяки — заставляли мужчин сажать в тюрьму. В 1948 году, незадолго до коммунистического захвата Китая, доктор Ху из Пекинского союзного медицинского колледжа передал несколько образцов доктору Роберту Уотсону, чтобы тот отнес их в Гарвардскую медицинскую школу. Животные были буквально ввезены контрабандой в Соединенные Штаты, и оба ученых были обвинены в военных преступлениях китайским правительством, которое считало, что хомяки были частью программы создания биологического оружия. На самом деле доктор Ху был заключен в тюрьму.
Позже, в 1957 году, был выделен яичник китайского хомячка и воссозданы клетки. С тех пор эти клетки воспроизводились снова и снова. А клетки яичников китайского хомяка CHO использовались для создания невероятного количества лекарств, лечащих все, от бесплодия до гемофилии и рака.
Так что когда вы будете играть со своим питомцем, осознайте, что его предки сыграли беспрецедентную роль в развитии медицины.
