Кунг-фу — один из самых известных примеров традиционной китайской культуры. Вероятно, это один из самых ранних и продолжительных видов спорта, в котором используются как мускулы, так и мозг. Теория кунг-фу основана на классической китайской философии. За свою долгую историю он превратился в уникальное сочетание упражнений, практической самообороны, самодисциплины и искусства.
Истоки китайского кунг-фу, вероятно, начались задолго до письменной истории. Техники кунг-фу были открыты или созданы в течение долгой эпохи постоянных конфликтов между людьми и животными или между разными племенами самих людей. Благодаря этим боям накапливался опыт и открывались приемы, которые передавались из поколения в поколение.
Китайское кунг-фу восходит к 2674 г. до н.э., когда китайский император Хуан-ди использовал примитивную форму боевых искусств, называемую Чиу Ти как форма индивидуального боя и воинской тактики. В это время люди используют дубинки для борьбы с дикими животными. Постепенно они накапливали опыт самообороны. Когда зародилась династия Шан, охота считалась важным средством обучения кунг-фу.
Во времена династий Шан и Чжоу кунг-фу развивался как вид танца. Обычно танец кунг-фу используется для тренировки солдат и поднятия их боевого духа. Во времена династии Чжоу танец кунг-фу считался элементом образования. Использование борцовских приемов на поле боя весной и осенью вызывало большой интерес в разных штатах. В то же время быстрое развитие получили навыки и технология ковки меча и церемонии меча. Во времена династий Цинь и Хань были очень популярны борьба, фехтование и кунг-фу. Использование копья в династии Хань достигло своего пика с появлением многих других техник обращения с копьем.
Во времена династии Тан кунг-фу стало частью экзаменационного процесса перед императорскими судами. Все чиновники и солдаты должны были пройти какое-то испытание по кунг-фу, прежде чем получить повышение. Выдающиеся кандидаты получали звания и награды во время экзамена, что во многом способствовало развитию кунг-фу. К тому времени кунг-фу превратилось в форму искусства и самостоятельный жанр. Постепенно он был завезен во многие страны Юго-Восточной Азии. Сегодня кунг-фу считается родоначальником кикбоксинга, карате, айкидо и дзюдо.
Династии Сун и Юань стали свидетелями кульминации развития кунг-фу. Кунг-фу проникло в общество, когда ловкие художники демонстрировали свои навыки на улице. Практика кунг-фу общественными организациями становилась все более популярной. Некоторые организации сосредоточились на игре с копьем и дубиной и называли себя Yinglue Organization; в то время как другие специализировались на стрельбе из лука и поэтому назывались Arching Origination. Кроме того, появился еще один жанр под названием Luqi People. Они поддерживали себя, занимаясь боевыми искусствами по всей стране. Обычно их исполнение исполнялось одним человеком или двумя людьми в паре.
Китайское кунг-фу достигло большего развития во времена династий Мин и Цин. При династии Мин было создано множество жанров и опубликовано множество книг по кунг-фу. При династии Цин правящая империя запретила боевые искусства. В 1644 году маньчжуры вторглись в материковый Китай и заменили династию Мин династией Цин. Храмы Шаолиня, оказавшие большое влияние на развитие кунг-фу, стали рассадниками революционеров. Чтобы противостоять угрозе повстанцев, маньчжуры разрушили храмы Шаолинь. Жители храмов бежали, и таким образом распространились знания о кунг-фу. Люди также создавали различные клубы или общества для тайной передачи подвигов. Династия Цин — это время интеграции различных жанров кунг-фу. В кунг-фу были введены приемы борьбы, что способствовало совершенствованию и развитию боевых искусств. Этот период представляет собой пропасть между жанрами для признания и жанрами для реального боя.
Конец Империи Цин и начало Республики вызвали новый интерес к кунг-фу. Занятия кунг-фу рассматривались как отвечающие национальным интересам, поскольку они помогали укрепить как тело, так и разум. В наше время китайское кунг-фу было впервые представлено за границей Соединенным Штатам китайско-американским мастером кунг-фу Брюсом Ли, чьи ловкие движения в его серии великих фильмов сбили американскую аудиторию с ног. Благодаря гигантскому влиянию американской киноиндустрии он быстро распространился по всему миру. Весь земной шар был захвачен магическим действом, положив начало росту интереса к китайскому кунг-фу. С тех пор китайских учеников кунг-фу можно встретить повсюду. Теперь последователи Ли Джеки Чан (Чэн Лонг) и Джет Ли (Ли Ляньцзе) несут эстафету к новым высотам.
