Китайский танец с древних времен ассоциировался с боевыми искусствами и китайской оперой. Многие традиционные танцы сохранились и до сих пор исполняются в Китайской опере.
История китайского танца восходит к изображениям на глиняной посуде, которым около 4500 лет. Общие движения в китайском танце включают топание ногами и блокировку руки. Китайские танцы исполняются под музыкальный инструмент.
В Книге песен есть запись о танцевальных фестивалях, проводившихся во времена династии Чжоу. Династия Чжоу просуществовала с 1100 г. до н.э. по 221 г. до н.э. Китайская легенда гласит, что танцу с гарпуном научил герой Фу Со. Изначально Танец Облачных Врат исполнялся в честь Желтого Императора, правившего в 26 веке.
Во времена династии Хань формируются большие танцевальные коллективы. Мужской танцевальный коллектив состоит из 16 мальчиков, которые ведут себя так, будто работают на ферме. Танцоров сопровождают 300 девушек. В китайском танце женщины танцуют с длинными рукавами. Некоторые танцоры двигают шарфами в руках во время танца.
Во времена династии Тан танец включает в себя движения, заимствованные из других стран, таких как Корея и Япония. Академия Pear Garden когда-то была танцевальной школой, где обучались сотни мужчин и женщин. Многие выжившие поэты династии Тан описывают этот танец как танец радужной юбки.
Бинтование ног практиковалось после династии Тан. Танцоров заставляют танцевать со связанными ногами. Бинтование ног причиняет женщинам боль и затрудняет ходьбу. Танцы ногами исполняются во времена династий Юань и Цин.
Западные стили были включены в китайские танцы в 19 веке. В 19 веке многие европейцы приезжали в Китай торговать товарами.
Танцы-пантомимы возникли в 600 году нашей эры. Впервые они исполнялись при династических дворах. В танце-пантомиме китайские танцоры закрывают лица масками. Некоторые китайские танцоры раскрашивают лицо перед исполнением танца-пантомимы.
В коммунистическую эпоху китайцы исполняли танец Ян Гэ, чтобы отпраздновать свои победы. Танец Ян Гэ исполняется детьми в длинных очередях на улицах Китая. Вскоре танец Янгэ распространился в другие страны. Танец Ян гэ ассоциируется с победами коммунистов.
Сегодня китайские танцы включают в себя элементы традиционного китайского танца и техники современного танца. Современные китайские танцы возникли в 1970-х годах.
