Привлекательность старой жести заключается в ее необычных формах и мягких оттенках, и прежде всего в ее редкости.
В месте своего происхождения старинная оловянная посуда, как правило, имела низкую ценность, и наши предки, когда пили пиво из оловянных кружек или ели из оловянных тарелок, не могли себе представить, какое значение эти предметы домашнего обихода однажды приобретут или цен, по которым они могли командовать. Хотя сам по себе металл имеет небольшую внутреннюю ценность — как сплав свинца и олова с добавками сурьмы, висмута или меди — он приобрел важность из-за своей исторической важности.
Известно, что древний олово датируется более чем тысячей лет древнего Китая, а настоящие образцы японского олова, возраст которых превышает тысячу лет, хранятся в музеях как в Великобритании, так и в США. Есть также утверждения, что евреи производили олово и что оно также использовалось в той или иной форме в Древнем Риме.
Более распространены образцы олова, произведенного в Северной Европе в 14 и 15 веках. Прекрасные богато украшенные и тщательно обработанные образцы можно найти примерно с 1550 года в работах француза Бриота и немного позже в швейцарском Эндерлене. С 16 века торговля развивалась в Шотландии вокруг Эдинбурга и Глазго, а в 17 веке на первый план выступило голландское и немецкое олово.
Хотя английский олово известен с 10 века, в настоящее время существует несколько образцов до тех, что были произведены в 17 веке, возможно, потому, что многие из них были уничтожены во время Реформации. Первоначально — до 14 века — олово должно было использоваться только дворянством или в церковных целях. Олово, вероятно, достигло своего апогея в контексте домашнего использования в 17 веке после вытеснения деревянной посуды 16 века.
Примерно с 1780 года олово снова стало в основном достоянием высших классов, где оно преобладало в течение долгого времени, хотя какое-то время оно также оставалось в тавернах, гостиницах и лондонских лачугах.
В более широком контексте мира древностей оловянная посуда из Англии обычно считается лучшей формой. Вероятно, это связано с тем, что английская оловянная посуда была более прочной и достойной, чем ее иностранные аналоги. Во многом это, вероятно, было связано с ролью Worshipful Company of Pewterers, лондонской гильдии, которая много сделала для обеспечения использования и регистрации оловянных меток. К сожалению, документы, собранные компанией, были утеряны во время Великого лондонского пожара в 1666 году, поэтому оказалось крайне сложно отследить существующие сегодня детали до их первоначального (производственного) следа. Однако мы можем узнать хорошие образцы ранней английской оловянной посуды со знаком качества Worshipful Company в виде розы с короной.
В Шотландии также была гильдия, базирующаяся в Эдинбурге, хотя в настоящее время не существует известных табличек с их следами прикосновения (чертополох и корона). Иногда примеры местных марок можно найти на Scotch Pewter.
