Всемирная история — это длинная и сложная тема. Хотя многие признанные авторы, такие как Билл Брайсон и Герберт Уэллс, пытались обобщить эту историю в одной книге, очень немногим это удалось. Его слишком много. Попытки обобщить последние 10 000 лет привели либо к поверхностным книгам с очень небольшой глубиной, либо к большим руководствам, таким как гробницы, недоступным для случайного читателя.
К счастью, Мировая история в 6 стаканах Том Стэндэдж преуспевает там, где другие потерпели неудачу. Книга Standage делает это, жертвуя широким спектром всех мыслимых тем ради впечатляющей глубины и фокуса. Вместо того, чтобы пытаться обобщить всю историю человечества, эта книга фокусируется на одной теме, в данном случае на напитках, а затем отправляет читателя в путешествие во времени, чтобы увидеть, как его тема переплетается с прошлым. Стэндедж — восхитительный писатель, сочетающий свой беззаботный стиль с исключительными историческими знаниями не только о напитках, но и вообще.
Несмотря на мое положительное мнение об этой книге, я должен признать, что, когда я впервые взял ее в руки, Мировая история в 6 стаканахЯ не ожидал, что получу удовольствие. Я не только скептически отношусь к любой книге, которая утверждает, что суммирует древность человека на 300 страницах или меньше, но и сам не пью ни один из 6 напитков, обсуждаемых в этой книге. Поэтому знакомство с историей этих напитков не сразу звучало привлекательно. Однако я быстро узнал, что эта книга НЕТ история 6 напитков, а скорее, как следует из названия, история мира, рассказанная через историю 6 напитков. Как указано во введении к книге, после воздуха жидкость является самым важным веществом, необходимым для выживания человека. Доступность воды и других источников питья «ограничивала и направляла человеческий прогресс» и «продолжала формировать человеческую историю». Повсюду напитки не только утоляли нашу жажду; они использовались в качестве валюты, лекарства и в религиозных церемониях. Они служили символами богатства и власти, а также орудиями умилостивления бедных и угнетенных.
Мировая история в 6 стаканах он разделен на шесть секций, по одной на каждый напиток, первая из которых — пиво. Первые человеческие цивилизации полагались на избыточное производство зерна, большую часть которого обрабатывали паром. Древнее пиво было богато витамином В, витамином, который раньше получали только из мяса. Это позволило населению все больше сосредотачивать свои диетические усилия на зерне, что фактически привело к переходу от охотников-собирателей к фермерам. Кроме того, поскольку раннее пиво кипятили (чтобы преобразовать больше крахмала в сахара), пиво было намного безопаснее пить, чем воду. Это значительное улучшение образа жизни «освободило небольшую часть населения от необходимости работать в поле и сделало возможным появление специализированных священников, администраторов, писцов и ремесленников». Пиво не только питало первые человеческие цивилизации, но и во многом сделало их возможными.
Вино, еще один напиток в книге, сыграло важную роль в расцвете греческой и римской культур. Поскольку вино не было родом из Средиземноморья, жажда этого напитка среди греков открыла обширную морскую торговлю, которая распространила их философию, политику, науку и литературу повсюду и до сих пор составляет основу современной западной мысли. Мировая история в 6 стаканах отмечает, как эти достижения зарождались и развивались на официальных греческих приемах, так называемых симпозиумы. Римляне, впитавшие большую часть греческой культуры, продолжали широко употреблять вино. Как отмечается в книге, если вы проследите на карте винодельческие районы мира, вы обнаружите, что проследили Римскую империю в период ее расцвета.
После тысячелетней спячки западная цивилизация пробудилась благодаря повторному открытию древних знаний, долгое время хранившихся в арабском мире. Однако в попытке обойти эту арабскую монополию европейские монархи пустили в море огромные флоты. Эта эпоха исследований была значительно усилена арабскими знаниями о дистилляции, что позволило создать совершенно новый ассортимент напитков. Мировая история в 6 стаканах описывает, как эти концентрированные формы алкоголя (а именно бренди, виски и ром) были настолько популярны, особенно в новых американских колониях, что «сыграли ключевую роль в становлении Соединенных Штатов».
Четвертый напиток, описанный в этой книге, — кофе. Благодаря своему обостряющему действию на ум, кофе быстро стал напитком интеллекта и трудолюбия. Заменив таверны в качестве изысканного места встреч, кофейня «привела к основанию научных обществ и финансовых учреждений, созданию газет и обеспечила благодатную почву для революционной мысли, особенно во Франции». Мировая история в 6 стаканах он продолжает рассказывать о сложном влиянии кофеен на викторианскую культуру, зайдя так далеко, что посвятил целую главу тому, что в книге называется «Интернет кофейни».
Хотя происхождение чая насчитывает много тысячелетий, в западной культуре он не прижился до середины 17 века. Когда чай стал национальным напитком Англии, импорт чая сначала из Китая, а затем из Индии привел к беспрецедентным масштабам торговли и индустриализации. Мировая история в 6 стаканах описывает огромную власть Британской Ост-Индской компании, которая «приносила больше доходов, чем британское правительство, и управляла гораздо большим количеством людей», обладая большей властью, чем любая другая корпорация в истории. Этот дисбаланс сил оказал огромное и далеко идущее влияние на британскую внешнюю политику и в конечном итоге способствовал независимости Соединенных Штатов.
Как и большинство напитков, обсуждаемых в Мировая история в 6 стаканахCoca-Cola изначально была изобретена как лечебный напиток. Coca-Cola больше, чем любой другой продукт, является символом «живого потребительского капитализма» в Америке. Вместо того, чтобы отступить перед вызовом, Coca-Cola в полной мере воспользовалась трудными временами, в которых она оказалась, одержав верх в кризисе, а затем отправившись с нашими войсками во Вторую мировую войну, став глобальным явлением. Согласно книге, на Coca-Cola по-прежнему приходится «около 30 процентов всего потребления жидкости».
Мировая история в 6 стаканах объясняет, что история человечества — это история нашего потребления. Пьем ли мы «жидкий хлеб» в Месопотамии, размышляем о революции в кофейнях в Париже или бросаем чайные листья в океан в Бостоне, эти напитки оказали огромное влияние на то, кто мы есть. Как говорит Стендедж во введении к своей книге: «Они присутствуют в наших домах как живые напоминания об ушедших эпохах, живые свидетельства сил, сформировавших современный мир. Узнайте об их происхождении, и вы, возможно, никогда больше не будете смотреть на свой любимый напиток прежним взглядом. Я настоятельно рекомендую эту книгу всем, кто хочет узнать об окружающем мире… или даже если они просто хотят хорошо выпить.
