Вечнозеленые рождественские венки — привычное зрелище на дверных проемах, над каминами и в домах. Венки использовались на протяжении многих сотен лет, еще до Рождества Христова. Многие историки считают, что первые венки относятся ко времени Персидской империи, когда члены царской семьи и представители высших сословий носили диадемы, представляющие собой тканевые повязки на голову, украшенные драгоценными камнями. Другие культуры позже были очарованы этой традицией, приняв ее и адаптировав для себя.
Примерно за 800 лет до Рождества Христова греки стали признавать победителей своих Олимпийских игр, увенчивая их венками из лавровых ветвей. Спустя годы, когда игры переезжали из города в город, победителям плели победные венки из ветвей местных деревьев. Во времена Римской империи военные и политические деятели носили короны из листьев и зелени. Например, Юлий Цезарь был увенчан венком из свежих веточек и лаврового листа. Считается, что переход венка от украшения головы к украшению стен произошел, когда спортсмены (или, возможно, победившие военачальники) вернулись домой и повесили нарукавные повязки на стены или двери в качестве победного трофея.
Известно, что в египетской, китайской и еврейской культурах вечнозеленые ветви использовались как символ вечной жизни, поскольку хвойные деревья оставались зелеными в течение зимних месяцев. После рождения Христа рождественский венок из вечнозеленых ветвей стал символом торжества жизни в долгие зимние месяцы.
Венок Адвента также стал популярной рождественской традицией после рождения Христа. Это украшение обычно клали на стол и использовали для отсчета четырех недель, непосредственно предшествующих Рождеству. Традиционно венок состоял из четырех свечей по кругу и одной в центре. Четыре внешние свечи были фиолетовыми или фиолетовыми, а средняя свеча была белой. За четыре недели до Рождества зажгли первую пурпурную свечу. На следующей неделе зажигалась дополнительная свеча и так далее, пока белая центральная свеча не зажигалась в канун Рождества или в день Рождества, что означало приход Христа. При зажжении каждой свечи произносилась короткая молитва. Причина, по которой последняя свеча находится посередине, состоит в том, чтобы символизировать, что Христос должен быть в центре нашей жизни и празднования Рождества.
Основываясь на рисунках и картинах, большинство историков считают, что вечнозеленые рождественские венки распространились по Северной Европе, Испании и Италии в начале 19 века. Зеленый цвет использовался как символ выживания в холодные зимние месяцы и часто использовался в качестве украшения, ягоды падуба были символом крови Христа.
Также считается, что европейцы также использовали дверные венки для обозначения своей семейной идентичности, как семейный герб. Эти венки были сделаны из продуктов, выращенных в собственных садах, таких как виноградная лоза, свежие цветы или другие продукты. Изготовление этих венков было семейным ритуалом, который из года в год следовал одной и той же общей схеме.
Сегодня венки по-прежнему широко используются во всем мире. В Соединенных Штатах венки являются традиционным украшением Рождества, а также многих других праздников в течение года. Теперь венки украшают двери на Хэллоуин, День святого Валентина, 4 июля и Пасху. Более того, венки больше не ограничиваются вечнозелеными ветвями. Многие магазины товаров для рукоделия, книги и телепередачи предлагают уникальные венки из самых разных необычных материалов и украшений практически на любой случай.
