Европе и Соединенным Штатам, вероятно, еще год до лицензирования генной терапии, но в настоящее время проводятся по крайней мере два клинических испытания генной терапии для мезотелиомы. К ним относятся Пенсильванский университет и Университет штата Луизиана. К сожалению, исследованиям в области генной терапии был нанесен серьезный удар в 1999 году, когда подросток Джесси Гелсингер умер во время клинических испытаний генной терапии в Пенсильванском университете.
Несмотря на это, Китай в настоящее время является единственной страной в мире, которая уже одобрила генную терапию. 16 октября 2003 г. Государственное управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов Китая одобрило препарат под названием Гендицин. Gendicine прошел более 5 лет клинических испытаний, прежде чем был одобрен. В настоящее время они используют эту терапию у более чем 4500 пациентов и следят за прогрессом своих пациентов более 6 лет. Теперь сотни больных раком со всего мира приезжают в Пекин, чтобы пройти это современное лечение.
Клинические исследования Gendicine включали 135 пациентов, и результаты показали, что у 64% пациентов наблюдалась регрессия опухоли после 8 еженедельных инъекций в сочетании с лучевой терапией. По результатам клинических испытаний применение Гендицина с химиотерапией и лучевой терапией позволяет повысить эффективность в 3 раза. Единственным побочным эффектом Gendicine является типичная ночная лихорадка.
Поскольку в мире нет других одобренных генных терапий, многие отчаявшиеся больные раком из Северной Америки и Европы едут в Пекин, Китай, чтобы пройти лечение с помощью Gendicine.
У Ричарда Вайссенборна из Техаса, США, был рак языка, который распространился на лимфатические узлы, и в июле 2006 года ему было два месяца. Доктор Ли Динганг лечил его гендицином и химиотерапией в больнице Хайдань в Пекине за плату в размере около 30 000 долларов США.
После двух курсов лечения в течение двух месяцев сканирование животного показало, что у него нет рака. Споры вокруг этой истории заключаются в том, что, хотя рак Ричарда исчез, есть некоторые сомнения относительно того, вылечили ли его химиотерапия или гендицин. Доктор Марк Перски, онколог, отметил, что «согласно моему обзору, действительно невозможно сказать, вызвало ли одно или другое регрессию опухоли».
В здоровой клетке есть ген p53, который может восстанавливать ДНК, останавливать рост клеток и инициировать самоуничтожение клетки, если повреждение клетки слишком велико, как при раке. Однако в исследовании, проведенном Китайской академией профилактической медицины в Пекине, они обнаружили, что повреждение гена p53 часто встречается при раке, связанном с асбестом, таком как мезотелиома.
Gendicine работает путем реактивации гена p53, который оказывает ингибирующее действие на опухоли, но отключается в раковой клетке, поскольку может быть деактивирован мутагенами, такими как асбест, химические вещества и радиация. Лечение гендицином использует вирус в качестве среды для переноса гена p53 в раковые клетки и заставляет ген p53 становиться реактивным и инициировать самоуничтожение (апоптоз) раковой клетки.
