Долгое время продукты питания и одежда человека зависели в основном от сельского хозяйства. Хотя с древних времен земледелие всегда было основано на большом количестве человеческого труда, который подчинялся различным природным условиям. Поэтому развитие сельского хозяйства было очень медленным. В 19 веке использование сельскохозяйственной техники постепенно улучшало условия труда. Однако в сельскохозяйственном производстве именно использование химических удобрений и пестицидов фактически увеличило производство сельскохозяйственной продукции на единицу площади.
Практика показывает, что среди всех мероприятий, повышающих сельскохозяйственное производство, химические удобрения играют роль от 40% до 65%. На основе нефтехимического бума было реализовано крупномасштабное производство синтетического аммиака и мочевины, в результате чего производство удобрений занимает большую часть химической продукции. В 1985 г. общее производство искусственных удобрений в мире составило около 140 млн т, что сделало их одним из массовых продуктов химической промышленности. В последние годы разработка комплексных азотных, фосфорных и калийных удобрений, а также микроэлементных удобрений еще больше отвечает требованиям различных структур почвы и различных культур.
В ранний период люди использовали природных животных, растения и минералы для предотвращения и борьбы с вредителями и болезнями сельскохозяйственных культур. До конца 19 века, после подъема современной химической промышленности, препараты мышьяка использовались для уничтожения жуков на картофеле, а бордоская смесь использовалась для предотвращения и борьбы с ложной мучнистой росой на винограде, поэтому сельское хозяйство открыло новую эру химической профилактики и уход. В 1940-х годах многие пестициды и гербициды, такие как органический хлор, органический фосфор, были произведены и широко использовались в сельском, лесном хозяйстве, животноводстве и здравоохранении. Однако некоторые пестициды, использовавшиеся в этот период, были богаты остатками или ядами, которые вызывали загрязнение окружающей среды, поэтому они были запрещены во многих странах.
В последние годы разработан ряд эффективных малоостаточных малотоксичных пестицидов, в том числе пиретроид, который является бионическим пестицидом и не загрязняет окружающую среду. Он был запущен в промышленное производство. В результате биопестициды в настоящее время стали наиболее активными областями исследований пестицидов.
Кроме того, пластиковая пленка (например, пленка высокого давления полиэтилен, линейный полиэтилен низкой плотности и др.) нашел применение в современном сельском хозяйстве, который используют для мульчирования пленками или тепличной рассадой. Он позволяет значительно повысить урожайность сельскохозяйственных культур, поэтому сейчас популярен на большой площади.
