Провозглашенный королевой Аравийского моря, Кочин, коммерческая столица Кералы, является анахронизмом. Этот впечатляющий мегаполис может похвастаться историческим наследием, восходящим к древним временам и охватывающим такие разнообразные культуры, как индуистская, китайская, арабская, еврейская, сирийско-христианская, португальская, голландская и английская.
Один из самых красивых портов мира, природа щедро одарила Кочин чистыми лагунами, изумрудными плантациями и обширными пляжами, великолепие которых прекрасно дополняют форты, дворцы, храмы, музеи, старинные церкви, а сегодня возвышается современное небо .
По сути, это совокупность островов и выступающих полуостровов, Кочин состоит из Эрнакулама, острова Уиллингдон, Маттанчерри и форта Кочи. Эрнакулам, бизнес-центр, охватывает материк, отделенный от Форт-Кочи и Маттанчерри рекой Перияр, а искусственный остров Уиллингдон находится между Эрнакуламом и Маттанчерри. Международный аэропорт и морской порт соединяют Кочин с большим внешним миром, а эффективная внутренняя сеть дорог, железных дорог и гидротехнических сооружений обеспечивает работу городской техники.
Однако именно его социальная и культурная яркость, а не физическая расточительность, отличает Кочин от других уникальных индийских городов. Удостоенный чести порта, который оптимально подвергался иностранному влиянию, Кочин превратился в редкую смесь влияний: здесь вы найдете старейшую европейскую церковь в Индии, Св. Фрэнсис. Здесь также синагога 16-го века оказывает духовную поддержку процветающей, хотя и крошечной, еврейской общине. Кроме того, Кочин представляет индуистские храмы, португальский дворец (подаренный индийскому радже и отреставрированный голландцами!), форты, улицы и магазины в восхитительном гобелене, в котором часто размываются отдельные нити.
Настолько, что происхождение его названия остается загадкой. Считается, что это модификация «Кочази» или «малое море» на малаялам, вполне возможно, что китайские купцы из двора Хубилай-хана назвали его «Кочи» в честь своей родины — Кочин — едва ли не единственное место в world , где можно увидеть своеобразные китайские рыболовные сети за пределами Китая.
Рост Кочина как порта не является секретом. В 1340 году всемирно известный порт Кодугаллур, расположенный к северу от Кочина, был разрушен разливом реки Перияр. Однако потеря Кодугаллуры стала приобретением Кочина, поскольку вскоре он приобрел значение в качестве порта-заменителя для торговли специями, такими как кардамон, перец, гвоздика и корица.
В то время как китайцы и арабы вели торговлю с Кочи еще 2000 лет назад, христиане, как говорят, произошли после визита апостола Св. Фомы, а евреи поселились здесь в 388 году нашей эры.
В 1500 году португальский мореплаватель Педро Альвареш Кабрал основал поселение в Кочине. Васко де Гама основал первую португальскую компанию, а в 1503 году вице-король Альфонсо де Альбукерке построил форт. Британцы, захватившие Кочин в 1635 году, были вытеснены голландцами в 1663 году. В 1776 году Кочин перешел к Хайдеру Али, но был потерян его сыном Типу Султаном в 1791 году. Кочин в 1814 году.
Этот приток китайцев, арабов, британцев, голландцев и португальцев, в том числе великих путешественников, таких как Фа Хиен и сэр Роберт Бристоу, привел к расцвету торговли и культуры в Кочине, сделав его центром межкультурного взаимодействия. Этому способствовала процветающая торговля специями, приносящая пользу всем расовым и религиозным группам Кочина, включая индуистское, мусульманское, христианское и еврейское меньшинства, разделяющие процветание города.
Из всех жителей Кочина евреи, пожалуй, самые интересные. Известно, что старейшая из еврейских общин Индии, отличная от гораздо более крупной и эгоцентричной общины Бене-Исраэль в Махараштре, существует в Индии более тысячи лет. Хотя предполагалось, что их прибытие в Индию произошло примерно во время разрушения Второго Храма в 70 г. до н.э., другие предполагают, что оно совпало с ассирийским изгнанием в 722 г. до н.э. или вавилонским изгнанием в 586 г. Сам Соломон сам.
Преследуемые маврами, а затем португальцами, многие индийские евреи поселились в Кочине под защитой Черамана Парумала, известного португальцам как «король евреев», где они процветали. Однако сегодня в Кочине осталась лишь горстка евреев, а синагога Пардези на Еврейской улице является свидетельством лучших времен, в которых жила община.
Еврейская улица остается одним из устойчивых анахронизмов Кочина. Уголок города, где вели свои дела бывшие еврейские купцы, старинная мощеная улица, лежащая между рядами старых деревянных деревянных построек, почти средневековая. Здесь до сих пор есть магазины специй, и смешанный аромат этих специй тяжело витает в воздухе. В конце улицы находится еврейская синагога, также известная как синагога Пардеси. В старинном здании, построенном в 1664 году, для освещения интерьера используются масляные люстры 19-го века, а пол покрыт сине-белой кантонской плиткой, расписанной вручную. Тора, еврейские писания, написанные на свитках из овечьей шкуры, красиво помещены в богато украшенные металлические контейнеры.
Очарование Кочина остается вечным.
