Мадурай, один из древних городов Индии, расположен на берегу реки Вайгай в штате Тамил Наду. Город Мадурай, столица правителей Пандьи, по сей день остается важным торговым и религиозным центром, а история Мадурая восходит к 650 г. до н.э. Мегасфен, путешественник и посол Селука, посетил Мадурай в 3 веке до нашей эры и описал свой визит в своем сочинении под названием «Индика».
Мадурай, торговый город при царях Пандья, упоминается в эпосах Рамаяна и Махабхарата. В отрывочных записях историков раннего классического периода Мадурай упоминается как богатый источник драгоценных камней, жемчуга и пряностей, которые пользовались большим спросом у торговцев по всему миру, особенно в странах Средиземноморья, Индонезии и Китае. Есть записи об активной торговле с Римом в первые века христианской эры.
Древность города раскрывается в тамильских эпосах Силапатигарам и Манимегалаи. Мадурай имеет много общего с тамильской литературой. В Мадурае состоялся «Третий Сангам», который длился более 1800 лет. «Сангам» — собрание поэтов, публикующих свои литературные произведения. Места, где располагались два других сангама, были уничтожены морем. Всего было три сангама, охватывающих тысячи лет, которые помогли распространить тамильское литературное творчество.
Мадурай также известен своим искусством и архитектурой. Строительство храма Мадурай Минакши было инициировано королем Пандья Куласекара Пандианом и завершено средневековыми правителями короля Виджаянагара. Город строился и развивался в форме лотоса с улицами и домами, построенными концентрически. В 16 веке губернатор Тирумалай Наяк стал королем и взял под свой контроль регион Мадурай и сыграл важную роль в возведении элегантных сооружений, которые до сих пор стоят как памятник.
Храм Минакши Амман полон художественной резьбы по камню с изображением животных, людей, индуистских богов и божественных драм богов, известных как «Тирувилаядал» на тамильском языке. Есть четыре «Гопурама», что означает, что башни, каждая высотой около 160 футов, украшают входы в храм. Внутри храма много залов, а зал с тысячей колонн очень известен своими многочисленными скульптурными изображениями. Большой пруд с золотыми лотосами внутри храма служит местом, где паломники моют ноги перед входом.
После правления династии Наяков более двух столетий Мадураем правила королева «Рани Мангаммал», внесшая огромный вклад в развитие города. Во время ее правления марати и мусульманские правители вторглись в Мадурай и недолго правили им. Позднее, с 1801 г., Мадурай полностью перешел под контроль Британской Ост-Индской компании. До обретения независимости страна находилась под властью Великобритании.
Жители Мадурая щедры и очень уважают свои традиции и предпочитают носить традиционную одежду, такую как сари (женская одежда) и веашти (мужская одежда). Мадурай имеет богатые музыкальные традиции, народные танцы и баллады. Yaazh, Parai, Veena и Flute — это уникальные тамильские музыкальные инструменты, которые относятся к древнему периоду после сангама с 200 по 400 год нашей эры. После эволюции карнатической музыки в 16 веке Мадурай произвел на свет многих известных карнатических музыкантов в Индии.
