Открытие китайского динозавра с двумя типами окаменелых перьев
Ученые спорят о происхождении птиц уже много лет, и наиболее распространенная теория состоит в том, что они произошли от плотоядных динозавров. Споры о родстве между Aves (птицами) и динозаврами-тероподами (плотоядными) на самом деле довольно стары, первые дискуссионные документы на эту тему были опубликованы еще в викторианские времена. Джон Остром, выдающийся профессор палеонтологии позвоночных в Музее естественной истории Пибоди Йельского университета, опубликовал ряд статей, анализирующих эволюцию полета. Для Джона Острома распространенное в то время мнение о том, что медленная, разросшаяся рептилия была типичным видом динозавра, просто не отражало свидетельства палеонтологической летописи. Он был движущей силой «ренессанса динозавров» начала 1970-х годов, изображая динозавров как идеально адаптированных животных, активных, подвижных и энергичных.
Момент прорыва в современной палеонтологии
Его описание дромеозавра Дейнониха (Дейноних антирропус) считается одним из поворотных моментов в истории современной палеонтологии. Теперь, благодаря удивительным открытиям окаменелостей в Ляонине, Китай, у палеонтологов есть много ископаемых образцов различных пернатых динозавров, которые предполагают эволюционную связь между маленькими тероподами и птицами.
Окаменелость пернатого динозавра из Китая
Тем не менее, новый отчет о конкретном пернатом динозавре из Китая, примерно такого же размера, как дейноних, предполагает, что у некоторых динозавров могло быть много разных типов перьев, украшающих их тела. Некоторые перья, возможно, помогали им изолировать и сохранять тепло (указывая на активных теплокровных животных), в то время как другие перья могли служить украшением, помогая им привлекать помощника и сигнализировать другим в стаде (или стаде). ?
В статье, опубликованной о примитивном теризинозавре (иногда известном как сегнозавр), бейпиаозавре, говорится, что на останках животного были обнаружены два разных типа перьев: одно для изоляции, другое, возможно, использовалось для обозначения партнера, что является одним из самых ранних свидетельств. этого типа пера, обнаруженного в летописи окаменелостей динозавра.
Beipiaosaurus — причудливый представитель динозавров
Beipiaosaurus был назван в честь города Beipiao, города в провинции Ляонин на севере Китая. Первые окаменелости этого динозавра были обнаружены в этом районе в 1996 году. Это был очень необычный динозавр (мы часто думаем, что теризинозавры состоят из смеси различных частей животных):
Бейпиаозавр был около 2-3 метров в высоту, крепко сложен и питался растениями. Окаменелости датируются средним меловым периодом (аптский этап фауны), около 120 миллионов лет назад. У бейпиаозавра была относительно большая голова для теризинозавра (более поздние животные, такие как нотроних, имели головы пропорционально меньшего размера), длинную шею и широкое тело. Голень длиннее бедра, и у этого динозавра были трехпалые ноги. Ученые идентифицировали крошечные протоперья, связанные с окаменелостями этого динозавра, но открытие удлиненных, широких, нитевидных перьев взволновало палеонтологов, которые полагали, что такие покрытия существовали, но редко находили их следы.
Считается, что динозавры имели эти широкие эффектные перья в прошлом, поскольку в останках динозавров уже были обнаружены более продвинутые формы.
Древние перья
Примитивные перья Beipiaosaurus похожи на самые ранние формы, наблюдаемые у древних птиц. Ископаемые останки Beipiaosaurus примерно на 25 миллионов лет моложе, чем останки археоптерикса, самой ранней из когда-либо обнаруженных птиц. Есть сходство между более широкими нитевидными перьями бейпиаозавра и археоптерикса. Если ученые правы, предполагая, что птицы произошли от теропод, то обнаружение подобных перьев у бейпиаозавра доказывает, что у динозавров были перья этого типа, и действительно могут быть другие окаменелости динозавров до археоптерикса, которые также демонстрируют этот тип перьев. Они ждут, чтобы их обнаружили.
Интересно, что в отчете, опубликованном в научном журнале «Процессы с Национальная академия наук» китайская исследовательская группа, изучая образец бейпиаозавра, раскрывает информацию о том, где у животного росли различные типы перьев. Перья животного были идентифицированы на окаменелых остатках половины скелета, включая голову, шею и часть хвоста. Те, что использовались для общения (широкие нитевидные перья), наиболее густо росли на затылке и кончике хвоста. Идеальные места для маяка. Мы можем представить стадо теризинозавров, кивающее друг другу, как это делают фламинго. Или, может быть, они отказались от своих хвостов, чтобы общаться, или объединили движения головы и хвоста в нечто вроде семафора динозавра. Наличие таких перьев позволит ученым размышлять о таких элементах, как социальные взаимодействия животных, иерархия и стадное поведение, но убедительные доказательства этого редко сохраняются в летописи окаменелостей.
