Остров Пхукет — самый большой остров Таиланда и одно из самых популярных мест отдыха в мире. Хотя это остров, он соединен с остальной частью Таиланда двумя мостами. Пхукет — это название острова; это также название города на острове Пхукет и название провинции, к которой принадлежат остров Пхукет и несколько небольших островов возле острова Пхукет.
Остров Пхукет размером примерно с Сингапур, и на протяжении всей истории остров был хорошо известен многим людям во всем мире, особенно купцам и путешественникам, поскольку он находился на важном торговом пути между Индией и Китаем. Он неоднократно упоминался в журналах плавания судов из многих стран, особенно из Португалии, Нидерландов, Великобритании и Франции.
Это было процветающее место, ранее процветавшее за счет олова и каучука, а теперь в основном за счет туризма.
В прошлом остров назывался Джанк Селион. Современное название «Пхукет», так же, как и прежнее название Джанк Селион, происходит от малайского языка и означает «холм». Для тех, кто прибывает на Пхукет с моря, остров выглядит как холм.
Поскольку Пхукет был источником ценного олова, в 17 веке западные державы Франции, Нидерландов и Англии соперничали за контроль над торговлей оловом на Пхукете. Французы некоторое время контролировали остров, но в конце концов были отброшены тайцами. Позже бирманцы попытались завоевать Пхукет, но потерпели неудачу. Когда бирманские войска готовились к вторжению на Пхукет, их заметил британский капитан, который предупредил власти Пхукета.
Две местные женщины, жена покойного губернатора и ее сестра, быстро организовали оборонительные силы, которые смогли быстро собрать и в течение месяца успешно сопротивлялись бирманскому вторжению. После месячной осады бирманцы были вынуждены отступить, а две местные женщины стали героями Пхукета.
В День подарков, 26 декабря 2004 года, Пхукет и другие районы Таиланда на побережье Андаманских островов были поражены волнами цунами, вызванными землетрясением в Индийском океане. Десятки тысяч человек погибли в Юго-Восточной Азии и 5300 человек в Таиланде, в основном иностранные туристы. В провинции Пхукет погибло 250 человек, но было гораздо больше смертей (около 1000) незарегистрированных бирманских рабочих, которые строили новый пляжный курорт в районе Као Лак.
Многие пляжи и некоторые деревни на Пхукете были разрушены или повреждены цунами, в основном на западном побережье (особенно пляжи Камала, Патонг, Карон и Ката), а также некоторые районы на южном побережье.
Восстановление Пхукета началось и быстро прогрессировало после цунами, и большинство курортов и отелей вновь открылись в феврале 2005 года. В течение 2005 года все разрушенные районы провинции Пхукет были восстановлены.
В настоящее время Пхукет защищен изобретенной американцами системой защиты от цунами, состоящей из двадцати двух буев, плавающих в Индийском океане и являющихся частью глобальной системы предупреждения о цунами.
