Прежде всего, этот автор понимает, что слова шаман и шаманизм не применимы к культуре коренных американцев, и есть те, кто начал движение против их использования применительно к культурам коренных американцев; однако теперь это часть общепринятого диалога об эзотерических практиках коренных народов всего мира. Кроме того, в настоящее время существует множество современных альтернативных медицинских практик, которые могут быть частью искусства исцеления под общим термином «шаманизм».
Некоторые ученые утверждают, что слово «шаманизм» используется настолько без разбора, что оно больше не имеет никакого значения. Есть также те, кто утверждает, что полное определение невозможно. Двум голландским дипломатам, сопровождавшим посольство Петра Великого в Китае в конце 17 века, приписывают первое использование термина шаман.
В 1875 году Британская энциклопедия опубликовала статью А. Х. Сайи, в которой использовалось слово шаман. Мнение указывает на то, что слово происходит от тунга. В частности, этот термин, по-видимому, происходит из сибирского маньчжурско-танского диалекта, откуда происходит наше наиболее распространенное употребление.
Однако даже это не лишено проблем. Некоторые этнолингвисты утверждают, что это слово происходит от китайского шаманв то время как другие говорят, что это происходит из пали шаман, термин, используемый для буддийского монаха. Кажется, существует общее мнение, что слово шаман вошло в современный язык из санскрита, шрамана.
Слово шаманизм, существующее с 17 века, теперь стало эвристическим термином в западной культуре и относится к мужчине или женщине, которые выполняют несколько ролей в этой культуре. В частности, популярность приобрели два аспекта шаманизма: физическое исцеление и психическое исцеление.
Независимо от своего происхождения слова «шаман» и «шаманизм» остаются навсегда.
