Было время в конце 19-го и начале 20-го веков, когда маленькие изделия из бронзы были очень модными и легко доступными в одном из многочисленных литейных цехов в Италии, Франции, Германии и Великобритании. Популярность небольших бронзовых скульптур как декоративного элемента в доме в это время распространилась из Европы в Штаты. Реплики римских богов и богинь, обнаженных купальщиц и обнаженных нубийцев, стоящих на страже, имели высоту от 15 см до 2 метров. Это был художественный жанр, в котором нагота была принята в то время, когда скромность была нормой.
Начиная с самых ранних имитаций римской скульптуры, ассортимент доступных работ расширился и теперь включает искусно выполненные миниатюры работ Микеланджело, Родена, Гуссмана, лорда Лейтона, Альфреда Гилберта и многих-многих других.
С появлением ар-деко в 1920-х годах изготовление небольших изделий из бронзы начало исчезать, и их популярность неуклонно снижалась, пока в 1961 году в Музее Виктории и Альберта в Лондоне не состоялась выставка итальянских бронзовых статуэток. На выставке было представлено более 200 миниатюрных изделий из бронзы с 15 по 18 век, что вызвало новый интерес к этому жанру искусства и породило новое поколение коллекционеров. Цены выросли в тысячу раз за двадцать лет с начала 1960-х годов. Этот непредвиденный рост стоимости также привел к появлению специализированного рынка, поставляющего коллекционную бронзу, о которой забыли более 50 лет.
Одной из самых популярных небольших бронзовых копий является статуя Лаокоона и его сыновей. Оригинал представляет собой огромную мраморную скульптуру, находящуюся в музее Ватикана. На ней изображен троянский жрец Лаокоон и его сыновья, задушенные морскими змеями. Другие типичные скульптуры в известных бронзовых коллекциях почти наверняка представляют собой пару богато украшенных ваз, изображающих римскую историю, богинь, таких как Диана или Ариадна, обнаженные мужские фигуры, в одиночестве или с жертвоприношением. У этих мужских персонажей были бы волнистые мускулы и выразительный язык тела, хотя и не обязательно выразительные лица. Примеры включают Геркулеса, сражающегося с Антеем до смерти, Самсона, убивающего филистимлянина, или Давида и павшего Голиафа. Или, может быть, Христос, несущий крест, или Аполлон, убивающий питона.
Такие изделия из бронзы созданы многими разными скульпторами с разными техническими и художественными навыками, из самых разных дат и стран, но все темы являются общими для этого жанра.
