Хотя Чингисхан был продуктом неграмотного и варварского народа, измученного опустошительными войнами, он превратил монгольских воинов в блестящую военную машину, которая часто побеждала цивилизации Китая, ислама и Восточной Европы. Легенда гласит, что Чингисхан родился со сгустком крови в руке, предзнаменованием величия. Несмотря на предзнаменования, жестокий, творческий и хитрый ум Чингисхана, несомненно, был ответственен за его поистине легендарный успех.
Например, в 1207 году, когда его монгольское войско сдерживало укрепленный город Волгаи, он предложил городским вождям прекратить осаду, если они заплатят ему диковинную дань в размере 1000 кошек и 10 000 ласточек. Странное требование было выполнено городом, а затем Чингисхан приказал своим монголам привязать пучки шерсти к хвостам животных и поджечь их. Напуганные горящими кусками шерсти, кошек и ласточек выпустили на волю. Они бежали обратно в свои логова и гнезда в городе и распространяли огонь по стенам. Затем монголы успешно штурмовали стены Волохой, а ее защитники были заняты многочисленными пожарами. Еще одна тактика, использовавшаяся монголами во время одной из их многочисленных кампаний против китайцев, заключалась в том, чтобы собирать деревенских женщин, детей и стариков и гнать их перед армией в качестве живого щита, чтобы защитники не стреляли.
Несмотря на свою сообразительность, Чингисхан понял, что не может вечно полагаться на обман. Он должен был устранить слабые места монгольской армии. Стремительным и кровожадным монгольским полчищам нужно было добавить осадную технику и приемы.
Чингисхан всегда стремился учиться у завоеванных им цивилизаций, в том числе и военному искусству. Он приказал каждому подвластному ему племени собрать осадные орудия и научиться их использовать и транспортировать. В дополнение к этим техническим достижениям он сформировал элитный корпус профессиональных командиров, чтобы посвятить себя боевой подготовке. Это нововведение в его командной структуре превзошло давние традиции монгольских воинов, которые, несмотря на свои свирепые навыки, были любителями. Они следовали приказам, пока победа была неизбежна, но теряли терпение перед лицом неудач или неудач. Желая лишь легкой добычи, традиционный монгольский воин не прикладывал особых усилий к долгосрочным стратегиям. Новый командный корпус обеспечит структуру и дисциплину, необходимые для превращения монгольских воинов в универсальную и адаптируемую силу.
Чингисхан также понимал, что военные поддерживаются его обществом, и позволял монгольскому гражданскому обществу развиваться посредством кодифицированных законов, которые он поручил написать своему советнику и писцу Тататунго. Недавно написанный монгольский кодекс призывал всех мужчин работать и быть всегда готовыми к бою, гласил, что даже вождь подчиняется закону, настаивал на терпимости и даже уважении ко всем религиям, а также на том, что права и обязанности женщин в отношении управления семьей собственность должна быть значительно расширена. Это включение женщин в управление обществом, в отличие от тотального угнетения, позволило монгольскому обществу функционировать, пока мужчины были на войне. Чингисхан был не из тех, кто позволит суровому патриархату ослабить его армию. Его кодификация и соблюдение писаных законов также способствовали дискуссиям и суждениям в монгольском обществе для разрешения споров вместо мелких войн, которые безжалостно бушевали на протяжении бесчисленных поколений. Поскольку монгольское общество теперь наслаждается большим миром, оно может лучше обслуживать машины завоевания.
Благодаря природным талантам монгольских воинов, усиленным стратегическим мышлением, профессиональным лидерством и осадными технологиями, многие азиатские королевства вскоре рухнут под копытами кочевых масс, превратившихся в завоевателей. Несмотря на такую мощь, Чингисхан не наносил ударов бездумно. Он хорошо известен своим умным использованием террора. У него была такая устрашающая репутация, что города и королевства скорее подчинялись ему, чем терпели натиск его кровожадных орд. Чингисхан требовал полной и немедленной капитуляции, чтобы даровать ему милость. Любое сопротивление оборачивалось жестокими ужасами. В то время как резня и грабежи его армии недопустимы, его преднамеренное использование террора было хорошо продуманной практикой, которая часто приносила ему успешную победу без необходимости жертвовать жизнями своих войск и тратить ресурсы и время.
Монголы под предводительством Чингисхана были такой грозной силой, что сопротивление почти всегда было тщетным. Свирепые и высококвалифицированные монгольские воины, казалось, не имели себе равных на открытом поле боя. Монгольские воины были отличными наездниками и могли стрелять из лука верхом. Скорость и точность этой высокомобильной силы могли перехитрить и победить практически любого, кто с ней столкнулся. Турки ожидали, что их великий город Шелкового пути Самарканд продержится против монголов по крайней мере год, но даже имея 100 000 турецких воинов для защиты, монголы смогли сразить этот великий город мечом всего за три дня. Беспощадная резня обрушилась на Самарканд за то, что он осмелился сопротивляться Чингисхану, но он проявил милосердие к тем в городе, кто перешел на его сторону, и, как всегда предусмотрительно, спас от смерти тех ремесленников и рабочих, которые были полезны монголам.
Даже с такими славными успехами за плечами Чингисхан чувствовал неизбежное давление, чтобы обеспечить новые успехи для своего народа, а для монголов это означало новые победы и трофеи. Историк Питер Брент, автор книги «Чингисхан: Взлет, могущество и падение могущества монголов», описал этот голодный цикл постоянных войн как «разврат завоеваний».
Империя, созданная Чингисханом и поддерживаемая несколькими поколениями его наследников, имела поистине эпические масштабы. Она наложила волю кочевого народа на славные башни цивилизации, и миллионы людей, от китайских царей до русских крестьян и персидских купцов, жили в страхе перед монгольскими нашествиями в XII и XIII веках. Чингисхан жил с 1167 по 1227 год и действительно является одной из самых вдохновляющих фигур в истории. Хитрый и жестокий, но благоразумный администратор, управлявший своим обществом на многих уровнях, Чингисхан всегда был выдающейся фигурой даже для своих современников. Выше большинства мужчин и известный своей красивой бородой, он получал бесчисленные дани и буквально грабил богатства мира. Неизвестно, унес ли он часть своего имущества в могилу. Местонахождение его могилы остается неизвестным. Он покоится где-то в холодных холмах Монголии.
