Усиление света за счет вынужденного излучения (ЛАЗЕР) представляет собой узкий пучок с малой расходимостью и высокой энергией. С момента своего открытия в 1958 году он быстро нашел свое применение из лаборатории в заводской цех. Применение лазеров широко используется в различных отраслях промышленности.
Лазеры широко используются в производстве, поскольку позволяют изготавливать высококачественные конструкции. Они избегают механических нагрузок, которые могут вызвать обычные сверла и лезвия, поэтому их используют для высокоточных работ. Они используются для резки, сварки, гибки и даже сверления.
Индустрия связи использует лазерные приложения для передачи оптических данных на большие расстояния. Спутники дистанционного зондирования атмосферы также используют лазеры. Лазерные проекционные дисплеи, хотя и очень дорогие, намного превосходят обычные проекторы и используются в авиасимуляторах. В проигрывателях компакт-дисков и DVD используются маломощные лазеры.
Лазеры также используются в геологии и сейсмологии и помогают лучше понять нашу планету.
Есть много применений лазера в медицине. Лазеры теперь используются для некоторых операций, потому что они сводят к минимуму риск кровотечения и повреждения окружающих тканей. Лазерные ножи используются для операций в местах, требующих высокой точности, таких как глаз и лук. LASIK стал очень популярным из-за легкости восстановления глаза. Лазерная визуализация и микроскопия помогают врачам ставить более точные диагнозы.
Отрасль, в которой лазеры используются чаще всего, — это военная промышленность. Большинство приложений в других отраслях возникло как побочный продукт военных экспериментов. Применение лазера в вооруженных силах для целеуказания и определения дальности. Они также используются для оптической связи. Лазеры используются для перехвата, отслеживания и уничтожения межконтинентальных баллистических ракет (МБР). Ракеты с лазерным наведением отслеживают цели со смертельной точностью. Даже у огнестрельного оружия есть лазерные прицелы для наведения стрелка. Полевые лазеры используются для уничтожения артиллерии и мин противника. Не исключено, что лазеры можно использовать и для ослепления вражеских солдат.
Наиболее спорным применением лазеров стала Стратегическая оборонная инициатива, более известная как «Звездные войны», программа США по уничтожению межконтинентальных баллистических ракет противника с помощью метких лазеров из космоса. Его критиковали как ненаучный.
Независимо от их истории, применение лазеров в промышленности останется навсегда. Поскольку наше ископаемое топливо заканчивается, ученые работают над использованием мощных лазеров для выработки электроэнергии. Этот «чистый» источник энергии может принести нашей планете передышку.
