Кения начала обратный отсчет до коммерциализации генетически модифицированной кукурузы (кукурузы). Ученые из Кенийского сельскохозяйственного научно-исследовательского института (KARI), Международного центра улучшения кукурузы и пшеницы (CIMMYT) и организации Устойчивая к насекомым кукуруза для Африки (IRMA) уже разработали новое зерно кукурузы, устойчивое к стеблевому мотыльку. Только в Кении кукурузный мотыль уничтожает 400 000 тонн кукурузы. В странах Африки к югу от Сахары от 10 до 70 процентов потерь урожая связаны с хроническими заражениями кукурузными мотыльками. Это оказало разрушительное воздействие на попытки Африки прокормить свое постоянно растущее население. Кукуруза является основным продуктом питания и периодической товарной культурой во многих частях Африки.
Первый случай заражения стеблевым мотыльком был обнаружен в Малави в 1932 году. С тех пор для борьбы с угрозой, исходящей от мотылька, использовался ряд методов, в частности биологический контроль, управление средой обитания и использование природных пестицидов. К сожалению, мало что было достигнуто. Бонус за вознаграждение, обычная ситуация в таких странах, как США, Канада, Аргентина, Индия и Китай, которые внедрили биотехнологии, не появился. Например, Нигер, одна из беднейших стран Африки, в настоящее время испытывает острую нехватку продовольствия из-за неурожая и засухи. Около 3,6 млн человек находятся на грани голодной смерти. Страшно осознавать, что 800 000 детей хронически недоедают.
Нигер — полузасушливая страна, где отсутствие дождя может привести к массовым неурожаям. Этой и других ситуаций в Африке можно избежать. Экстренная продовольственная помощь, как и сейчас, поможет в краткосрочной перспективе. Однако необходимо изучить долгосрочные меры.
Разработка засухоустойчивых и низкоплодородных семян с помощью современной биотехнологии может принести пользу Нигеру и другим странам, находящимся в аналогичной ситуации.
Сорта кукурузы с повышенной пищевой ценностью станут находкой для недоедающих детей, поселившихся на африканском континенте.
Стоит отметить, что разработка семян кукурузы, устойчивых к вредителям, таким как европейский кукурузный мотылек, открывает новую главу не только в Кении, но и во всей Африке. Другие африканские страны теперь должны позаимствовать листок бумаги у этих двух стран. Им следует плыть по волнам, потому что они по-прежнему остаются вечными получателями продовольственной помощи.
Кенийские ученые проявили решимость в поиске местных решений продовольственных проблем Африки. Было бы интересно узнать, что думают об этой последней разработке критики современной биотехнологии. В прошлом они обвиняли богатые страны в навязывании новых технологий, таких как биотехнологии, «несчастной» Африке, при этом полностью игнорируя их воздействие на окружающую среду или осложнения для здоровья, связанные с потреблением генетически модифицированных продуктов.
Жюри уже нет. Цитируя доктора Стивена Муго, селекционера CIMMYT: «Преобразованные семена были изучены, размножены и испытаны в лабораториях и в тепличных условиях».
