Короткий рассказ
Фосфат – это природный невозобновляемый ресурс, получаемый путем добычи фосфатосодержащих минералов. Считается, что залежи фосфоритов во Флориде образовались, когда условия морской воды вызвали затвердевание растворенного фосфора и образование отложений, которые сейчас добываются (1). Морская жизнь также сыграла большую роль в формировании отложений.
Капитан инженерного корпуса армии (5) впервые обнаружил речной галечный фосфат вдоль реки Пис во Флориде в конце 19 века. Вскоре после этого началась добыча фосфатов. У горняков Флориды не было механизированного землеройного оборудования. Это означает, что ранняя добыча полезных ископаемых велась вручную с использованием тачек, тележек, кирок и лопат. Добыча была медленной и трудоемкой, но фосфатная галька подавала надежды. Интерес к этому булыжнику рос, и родилась фосфатная промышленность. В начале 20 века на фосфатных рудниках Флориды появилось механизированное землеройное оборудование, такое как паровые экскаваторы, но паровые экскаваторы просуществовали недолго.
Драглайны были впервые представлены в 1920-х годах, и с тех пор их использование увеличилось. Технология драглайнов продолжала развиваться, побуждая горняков переходить от речной гальки к наземной гальке и фосфатам твердых пород, а затем к извлечению мелкозернистой «фосфатной матрицы».
Залежи фосфатной матрицы (4) встречаются на большой территории западно-центральной Флориды, известной как «Долина костей». В 1900 году на разработку 15 акров кирками и лопатами уходило от 3 до 4 лет. На заре существования небольших экскаваторов ежегодно раскапывалось около 5 акров земли. По мере роста драглайнов они могли обрабатывать от 500 до 600 акров в год. По скромным подсчетам, сегодняшние экскаваторы способны полностью уничтожить 50 акров земли в месяц.
Процесс добычи фосфатов Фосфатная руда (матрица) Флориды находится приблизительно на глубине 40 футов ниже поверхности земли. Матрица переплетается с одним из истинных сокровищ Флориды, системами водоносных горизонтов. Фосфаты извлекаются, а затем производятся в процессе производства удобрений. Типичный фосфатный рудник Флориды получает примерно 9000 тонн фосфатной породы на акр земли. Вводятся огромные скребковые линии, которые могут удалить землю Флориды на 100 футов вниз, чтобы удалить все «поле» матрицы.
Фосфатная промышленность называет удаленную почву «вскрышной породой». Остальные из нас называют это апельсиновыми рощами, пастбищами для скота, старыми бассейнами, водоразделами, системами водоносных горизонтов, реками, природными источниками и т. д.
После удаления вскрышных пород экскаваторы могут «снять» матрицу, которая состоит из равных частей фосфатной породы, глины и песка. Затем матрица (2) сбрасывается в огромные резервуары для навозной жижи, где используется буквально бесчисленное количество свежей чистой воды из водоносного горизонта.
Вода поступает из недавно раздробленных водоносных горизонтов под массивным экскаватором. Миллиарды галлонов пресной воды во Флориде выбрасываются и используются в водометах высокого давления для создания суспензии, которую затем можно перекачивать на обогатительную фабрику, которая может находиться на расстоянии до 10 миль.
На обогатительной фабрике фосфаты отделяют от песка и глины. Затем токсичный шлам хранится в огромных глиняных резервуарах до тех пор, пока из водоносных горизонтов не испарится бесчисленное количество воды.
Один побочный продукт, называемый фосфогипсом, слегка радиоактивен, поэтому его нелегко удалить. Единственное, что могут сделать с ним горняки, — это сложить его в горные кучи рядом с перерабатывающими заводами. Флорида — такой плоский штат, что «цыганские стога сена» высотой 150 футов обычно являются самой высокой точкой ландшафта на мили вокруг. Они содержат большие бассейны, которые могут содержать одну квадратную милю очень кислых сточных вод.
Неудивительно, что предприятия по добыче и переработке полезных ископаемых производят больше токсичных и опасных отходов, чем любой другой сектор промышленности. (4) Снижение воздействия крупных производителей удобрений на окружающую среду является национальным приоритетом для Агентства по охране окружающей среды.
Соединенные Штаты производят больше всего фосфатов (2) в мире, а Марокко и Китай занимают второе и третье места соответственно. Запасы фосфатов находятся в центральной Флориде, Северной Каролине, Юте и Айдахо. Флорида в настоящее время поставляет около 75 процентов национальных поставок фосфорных удобрений и около 25 процентов мировых поставок. Следите за деньгами Месторождения фосфатов во Флориде сегодня составляют основу отрасли стоимостью 85 миллиардов долларов, которая поставляет львиную долю фосфатов, потребляемых в Соединенных Штатах. Из 85 миллиардов долларов в отрасли только несколько миллионов тратятся на местные сообщества, где расположены шахты. Некоторые называют это благом для местных сообществ. Однако фосфатная промышленность кажется плохим соседом. Это потому, что им «позволено» оставить позади экологические катастрофы, за которые платят местные жители. Интересно, что фосфатные рудники в центральной Флориде теперь называют «Долиной костей».
Этот район производства фосфатов стоимостью 85 миллиардов долларов находится в центре одного из величайших природных богатств Флориды, известного как система водоносных горизонтов или «водяные столы». Эти системы водоносных горизонтов можно сравнить с пчелиными ульями, где система водоносных горизонтов представляет собой улей, а вода заменяет мед.
Системы водоносных горизонтов считаются основой всего источника чистой пресной воды Флориды. В настоящее время этот фосфатный регион центральной Флориды (3) состоит из округов Хиллсборо, Полк, Харди, ДеСото и Манати. Эти же округа также содержат огромные водоразделы, в том числе водораздел реки Алафия, водораздел реки Пис, водораздел реки Ламантин, водораздел реки Малый Ламантин и водораздел реки Мякка.
На момент написания этой статьи фосфатная промышленность продолжает покупать больше земли для добычи ценного фосфата в водоразделах, упомянутых выше. Фосфатная дилемма во Флориде продолжает обостряться, с каждым днем нанося все больший непоправимый ущерб окружающей среде.
Информация о ресурсах
1. Флоридский институт исследований фосфатов (FIPR)
2. Постановление Департамента охраны окружающей среды Флориды о горнодобывающей промышленности и полезных ископаемых
3. Данные о водоразделе
4. Исследование кумулятивного воздействия Пис-Ривер
5-й инженерный корпус армии США — округ Джексонвилл
