ОСТАВЬТЕ это Биллу Гейтсу. Он самый богатый человек в мире не просто так.
Во время визита в Китай в апреле прошлого года он объявил о программе продажи Windows XP и MS Office за 3 доллара правительствам бедных стран, которые субсидируют покупку компьютеров студентами.
«Все люди заслуживают шанса полностью раскрыть свой потенциал», — сказал Гейтс, объявляя о последней программе Microsoft по преодолению цифрового разрыва.
Это был государственный переворот в сфере связей с общественностью и, кроме того, хитрый деловой ход.
Теперь 3 доллара — это отличная цена за MS Office 2007, даже несмотря на то, что это версия для дома и учебы, которая не включает PowerPoint. Но Windows XP Starter Edition — это урезанная версия операционной системы пятилетней давности, с отключенной сетью и сильно ограниченной многозадачностью.
Таким образом, программное обеспечение не является отличным, но достаточно хорошим, чтобы выполнить работу.
К сожалению, «работа» — это не только личная продуктивность, но и зависимость от технологий. Идея состоит в том, чтобы создать новое поколение пользователей компьютеров, зависимых от Windows и программ, работающих под управлением проприетарной операционной системы.
Microsoft не стесняется этой цели «охватить следующий миллиард» пользователей компьютеров и подключить их к своей технологии.
«Мы думаем, что многие из этих людей в будущем станут потребителями, — сказал Орландо Айяла, старший вице-президент Microsoft по развитию развивающихся рынков.
Более пристальный взгляд на сделку за 3 доллара также показывает, что цены на программное обеспечение являются искусственными и произвольными. Зачем продавать программное обеспечение на сотни долларов всего за 3 доллара? Почему не 2 доллара? Или 5 долларов?
Даже Starter Edition — это произвольное маркетинговое творение, искусственно ограничивающее функциональность программного обеспечения. Это восходит к тому дню, когда некоторые маркетинговые гении в Intel решили продавать версию процессора 486 с отключенным математическим сопроцессором просто для того, чтобы они могли продавать тот же чип по более низкой цене — без клиентов, готовых платить больше, чтобы пожаловаться на него. Взламывать программное обеспечение, чтобы продавать его по дешевке, имеет тот же смысл.
Примечательно, что предложение Microsoft за 3 доллара поступило в то время, когда операционная система Linux с открытым исходным кодом становится все более популярной в качестве бесплатной альтернативы Windows для настольных компьютеров и ноутбуков. Ориентируясь на развивающиеся страны, Microsoft, похоже, полна решимости сдерживать Linux на рынках, где свободная альтернатива, скорее всего, будет процветать за счет Windows.
Но на той же неделе, когда Гейтс объявил о гранте в размере 3 долларов, важная веха в области программного обеспечения прошла без лишнего шума.
На Таймс-сквер не было обратного отсчета. Никакой блестящей демонстрации стареющего технического гуру. Никакой большой рекламной кампании или остроумной телевизионной рекламы. Из-за освежающего отсутствия маркетинговой шумихи последняя версия Ubuntu, одного из самых популярных дистрибутивов Linux, стала доступна широкой публике 19 апреля.
В тот день домашняя страница Ubuntu была заменена пустой страницей с заголовком «Ubuntu 7.04 — молодец».
Под заголовком было всего два предложения: «Спасибо всем, кто помог сделать Ubuntu 7.04 реальностью. Тысячи из вас помогали программировать, тестировать, переводить и продвигать Ubuntu, и вы все можете отпраздновать сегодняшний релиз».
Под примечанием были ссылки на серверы в более чем 30 странах, где можно было загрузить файл размером 700 МБ (образ ISO).
Отсутствие ажиотажа было не единственным, что отличало Ubuntu.
Вопреки отраслевым тенденциям разработчики Ubuntu доставили последнюю версию операционной системы вовремя, как и было обещано. В отличие от этого, Microsoft пропустила многие цели по запуску на своем пятилетнем пути к Windows Vista, и даже Apple пришлось отложить июньский запуск Leopard, новой версии операционной системы Mac OS X.
Своевременная поставка Ubuntu 7.04 — еще один признак того, что открытый подход к разработке программного обеспечения работает. В отличие от традиционного подхода, когда одна компания нанимает всех разработчиков и контролирует разработку продуктов, проекты с открытым исходным кодом доступны для разработчиков-добровольцев по всему миру, сотрудничающих через Интернет.
И Ubuntu 7.04 под кодовым названием Feisty Fawn не является сломанным программным обеспечением. Это сложная, полнофункциональная, современная операционная система, более безопасная и, возможно, более мощная, чем Windows Vista. Он также поставляется с множеством отличного программного обеспечения, включая офисный пакет, который делает то же, что и MS Office, — и все это бесплатно.
Так зачем развивающейся стране платить 3 доллара за компьютер, когда они могут получить гораздо лучшую цену бесплатно? Фактическая стоимость предложения Microsoft за 3 доллара для развивающихся стран намного выше, чем предполагает цена. Настоящей ценой является втягивание в проприетарный мир и потеря возможности выбора, которую дает программное обеспечение с открытым исходным кодом.
