Лесник (Леший) — славянский лесной дух, похожий на греческих сатиров. Он шумный, дружелюбный к пастухам и изображается в виде гуманоида с рогами и копытами или в виде старика.
Славянские народы дохристианского периода были глубоко связаны с природой. Вера в то, что природа населена духами и демонами, была настолько сильна, что следы этих верований сохранились и сегодня. Все ученые, занимающиеся славянской мифологией, сходятся во мнении, что лес играл важную роль в славянском фольклоре (как и везде).
Как и германские верования, рощи были чрезвычайно важны в славянском фольклоре, так как считалось, что они населены духами, демонами и душами предков. Многие славянские народы до сих пор практикуют посадку дерева рядом с могилой. Этот обычай коренится в вере в то, что в дереве живут души предков.
Одним из самых известных славянских лесных духов является Лесник (южные славяне) или Леши (восточные и западные славяне). Термин происходит от старославянского слова les (лес).
В шествиях южнославянских Коледов присутствовали люди в масках по имени Лесницы (множественное число Лесника). Обычно их было двое, и они носили тулупы шерстью наружу. Они носили маски с изображением рогатого животного. Роль этих людей в шествии заключалась в том, чтобы шуметь. Они также якобы делали сексуальные намеки на Снашку (Снашка — мужчина, одетый как женщина, во время шествия колледжа).
Восточнославянский леший любит громкий смех, пение и крики. У него гуманоидная форма, с заостренной головой, но без бороды и усов. Он может принимать форму обнаженного старика или рогатого и копытного животного. Он хозяин всех лесных животных и дружелюбен к пастухам. Его жену зовут Лехачика, Лесовиха или Лешиха.
Конечно, Лесник-Леший похож на греческого сатира и имеет почти идентичные атрибуты. Лесник фигурирует почти во всем славянском фольклоре, считается, что он обитает в лесах, и его часто изображают с козьими копытами и рогами. В западнославянской традиции Лесник изображается как животное, одетое в белый мех, которое часто приводит женщин в свою крытую мехом избушку. Он часто заставляет их танцевать вокруг себя.
В другом месте Леший изображен крестьянином в овечьей шкуре. Хотя он гуманоид, у него козлиные рога, уши и ноги. Его кожа покрыта толстым ворсом, и он кричит, когда приближается. Он любит похищать женщин. Леший любит пастухов и заботится о домашнем скоте. Иногда он может принимать человеческий облик, но у него нет бровей и ресниц. Иногда его изображают одноглазым.
