Вьентьян
В отличие от других столиц Юго-Восточной Азии, Вьентьян не является торговым центром, работающим круглосуточно и без выходных. Непринужденная атмосфера заставляет вас чувствовать, что вы находитесь в маленьком городке, что имеет смысл, потому что так оно и есть.
Если бы проводился конкурс «Лучшая столица мира», Вьентьян, без сомнения, выиграл бы. Туристы направляются на юг, чтобы напиться и сплавиться по реке, окружающей деревню Ванг-Вьенг. Более искушенные путешественники обычно перед посещением Луангпрабанга сосредотачиваются на роскошной столице Лаоса Вьентьяне. Необычно для столицы, Вьентьян находится сразу за границей с Таиландом, через Мост Дружбы. Однако влияние, которое просвечивает наиболее отчетливо, — это французское. Начнем с того, что название галиализовано. Оригинальное название Виангчан, что означает «Город Луны» на родном языке Лаоса, оказалось слишком сложным для французского языка.
Ожидайте французскую еду, французские цветы (ноготки) и даже Триумфальную арку — ну, чудовищный бетонный макет, известный как Арка Победы. Названная Вертикальной взлетно-посадочной полосой, потому что она была построена из цемента, пожертвованного Соединенными Штатами в 1969 году для строительства аэропорта, арка немного выше оригинала, бросая вызов французам, но незаконченная. Знак обвиняет в этом бурную историю Лаоса, предположительно отмечая наказание, нанесенное французами, японцами, китайцами, бирманцами, вьетнамцами, тайцами и американцами. Но это все было некоторое время назад. Сам знак подмечает недостатки памятника, называя его «монстром из бетона». Здесь нет вращения. Циники могут задаться вопросом, почему коммунистическое государство, не имеющее выхода к морю, до сих пор не может собраться и закончить работу. Ветхость, которую символизирует арка, распространяется и на улицы, поэтому будьте осторожны, чтобы не наступить в яму или канализацию.
Кроме того, следите за водителями тук-туков, которые столь же предприимчивы, как и все, кого вы встретите в Азии. Всегда устанавливайте цену и определяйте пункт назначения, прежде чем прыгать. В противном случае ожидайте, что вас отвезут в неправильный район города за большее количество кипов — не бесполезную валюту — чем вы хотите раскашляться. Идеальное лекарство от сумасшедшей поездки на тук-туке — посещение одного из многих отличных и смехотворно дешевых спа-салонов во Вьентьяне. Во время кип-раша вы можете испытать гораздо менее жестокий массаж, чем тот, что делают тайские баловники-кулачные бойцы, и в гораздо более атмосферной обстановке.
Благословенный сумками в индокитайском стиле и самыми веселыми местными жителями, Вьентьян сочетает галльский колорит с азиатским мистицизмом. Этот стиль также влияет и пронизывает соусы и ароматы изысканной кухни, предлагаемой в французских ресторанах мирового класса на площади Фонтанов. Для тех путешественников, которым надоели сладкие и безвкусные продукты из белой пшеницы, ложно маскирующиеся под «хлеб» на большей части Юго-Восточной Азии, багеты на обед и круассаны на завтрак, доступные в большинстве стран Лаоса, станут долгожданной переменой.
Кулинарной альтернативой площади Фонтанов является Меконг. На его близлежащем берегу расположены десятки более дешевых, но все же хороших азиатских ресторанов, где посетители отдыхают на циновках и наблюдают закат над рекой, потягивая холодное лаосское пиво по умолчанию и вкуснейшее пиво. Если вы можете отдохнуть от кулинарных изысков Вьентьяна, почему бы не посетить Национальный исторический музей Лаоса. Расположенный на главной улице, он звучит и выглядит скучно, но оживлен жаргоном шовинистической ярости против захватчика. Посмотрите фотографии сельских жителей-снайперов и демонстрацию массивного оружия. «Оружие, заказанное империалистами США для своих марионеток», — кричит одна из подписей.
Если ваш позвоночник может выдержать 24-мильную поездку, совершите однодневную поездку из Вьентьяна, возможно, к самой запоминающейся достопримечательности этого района: иконе, поедающей карты памяти, Саду скульптур Парка Будды. Там, наклоненные под сумасшедшими углами, гигантские бетонные статуи буддийских и индуистских богов толкаются с фантастическими подобиями реальных и воображаемых зверей. Изюминкой должна стать трехэтажная гигантская тыква, изображающая Ад, Землю и Небеса, доступ к которой осуществляется через пасть головы демона. Скорее китчевый, чем религиозный, но веселый день. По-видимому, спроектированный Сальвадором Дали, когда он был одурманен до предела, Парк Будды датируется 1958 годом и обязан своим существованием мистическому провидцу Луангу Пу Бунлеуа Сулилату, который покинул Лаос после коммунистического переворота в 1975 году. Парк контрастирует с золотыми и великолепными храмами в центре города, которые больше основаны на правилах, но, как и Парк Будды, также вызывают несколько галлюцинаторное ощущение.
Хотя эти достопримечательности стоит посетить, Вьентьян не является по-настоящему монументальным и захватывает чувства своим спокойствием и особым очарованием. Это место, где можно поесть, люди смотрят, отдыхают, делают массаж, может быть, посещают один из респектабельных ночных клубов. Вьентьяну не хватает бодрости, но для такого количества посетителей с достаточным расходом энергии в повседневной жизни доктор прописал именно это.
